信息排序

有架設個人網站經驗的讀者可能會有為這麼一個問題煩惱過：目錄上各頁面的次序該怎樣排呢？「關於站長」這頁應放在靠前的地方還是目錄底部？有時候，客戶可能也會要求你更改目錄上的頁面次序，原因是因為某個頁面比較重要。究竟有沒有一個正確的排序方法呢？排序的目的是為了協助用戶過濾出所需資訊。合理的排序的方法，大概有以下幾種：按字母、按類別、按時間及按訊息的層次。以下我會簡述一下各種排序方法的優劣，歡迎大家補充。

按字母排序

以英文字母、數字或筆劃數來排序的方法。這種做法基本上是適用於任何地方。但家儒認為這種做法只比完全亂排好一點點，因為它太過通用了，未能幫助用戶有效地減少數據的數量。所以按字母排序一般都會在無法套用其他排序方法的時候才會使用。（當然啦，你是絕對可以同時套用多種排序方法）

按類別

例如家儒的這個 blog 是依「文章內容」來分類，動物也可以用「界門綱目科屬種」來分門別類。

按時間

大家很熟悉的排序方法，也是 photo album 常用方法。由於只適用於時間性很強的資訊（如新聞），很多地方都用不上。

按訊息的「層次」

這個很抽像，究竟甚麼是訊息的「層次」呢？舉個例子，Wordpress 後台的目錄是這樣排的:

目錄次序為: Dashboard, Write, Manage, Comments, Blogroll, Presentation, Plugins, Users, Options

這個目錄既不依字母排序，也不是按使用頻率（在下段會說明原因），更無法按類別來排序，因為它本身就是一個個類別。為甚麼 Wordpress 要這樣排呢？在這個例字，Wordpress 先是按「使用先後」來排序的: 因為你必需發表（Write）文章後才可加以管理（Manage）。但總括來說，Wordpress 是按各功能在整個 Blog 中的位置（層次）來排序的。 首先，Write、Manage、Comments、Blogroll 此四項只會對 Blog 中的某一點（node）產生作用，所以排在前方；而 Presentation、Plugins 這兩個設定則會影響到整個 Blog ，因此排在較後的地方；Users、Options 更是整個Blog 的根本，放在最後是理所當然。

為甚麼不能按「使用頻率」排序

好多人都喜歡按使用頻率來排序，並認為這樣做可以方便到用戶，但其實這種排序方法是極不可靠的。網站之所以不應該按使用頻率來排序，是因為使用頻率是因人而異的。而且一個新用戶來說，根本完全沒有使用頻率可言。更糟糕的是，絕大部份時侯，這個使用頻率只是一個假設，強行把假設的使用頻率強加到新用戶上是不合理的，因為用戶並不了解你的假設。作為一個設計師，應該嘗試理解用戶心中所想（心理模型），再依照這個模型設計出一個易學易用的介面，而不是強迫用戶適應它。

當然，不是全部資訊都一定要使用這幾個方法來排序，可能還有一些更棒而我又不知道的方法。至於之前提及的那種按使用頻率排序來方便用戶的方法，我視之為「捷徑」而不是排序。桌面上那些 icon，或者滑鼠的右鍵菜單都是捷徑的一種。容我另文再述。

（全文完）

脫稿了一整個月……