SNS:吃力不討好的事業

MySpace﹑ Facebook 與 imix 在國外的成功，引起了人們對 SNS 的強烈興趣。SNS: Social Network Services / Site， 中譯為「社會性網路服務」﹑「社群服務」、「社會化服務」等皆有之。眼看國內﹑外各式各樣的 SNS 如雨後春筍般冒起， 我對 SNS 卻抱著敬而遠之的態度: SNS 乃門戶大站之玩意， 一般創業家卻玩不起來。

雖然 Web2.0 創業對啟動資金的要求普遍較低，但收入也相對地不穩定，營運 Web2.0 網站的風險其實頗大。特別像 SNS 這種看重用戶數及流量的網站，在機器上的支出會成為創業家的沉重負擔。

SNS 網站強調人與人之間的關系，但是建站之初，一切都是由 0 開始，連鬼影都沒隻，哪來人與人之間的關系呢？這是一個「雞生蛋蛋生雞」的問題，絕大部份沒有亮點的網站都會死在這裡。但至少能告訴創業家，你的點子不行，投入再多的資源都只是送死。

那些過了第一關的 SNS，又會遇到第二個問題：用戶太多，收入太少。這時候網站需要購買新設備以應付增加的流量，可是收入卻還影都沒有。 SNS 網站的收入來源不外乎廣告及 VIP 會員。但用戶沒有一定數量是很難吸引廣告商的 （除非是小眾市場如汽車）； 二來同等級的 SNS 到處都是，你沒有競爭力。不要跟我說靠 AdSense 啊，那是 Google 的盈利模式，不是你的。如果你夠幸運，可寄望靠取得風險投資捱過去，起碼輸的錢不是你。

能生存到第三關的 SNS 已經算是很成功，可望收支平衡。 然後創業家這時將面對大量複製者﹑後進者，還有冒著被大型門戶﹑網站跟進的風險。 被門戶抄襲的最大擊不是原有用戶的流失，而是失去了高速成長中的新用戶。 方興東在中國建立「博客中國」，把能大有作為的 Blog 的市場培育起來，後來卻被各大門戶一起抄襲，把「博客中國」建立的市場搶過清光。

生活未曾公平過，門戶天生就有勝利的特權，創業家要如何應對呢?