Micro-blogging 的一些思考

今天才談 micro-blogging ，我對 IT industry 的反應會不會太遲鈍一點? 還好這個 Blog 從來都不是標榜預言趨勢的地方。

這番思考是前幾天看到 思哲 跟 moming2k 在 Twitter 上對 hyperlocal 的討論後引起的。思哲對 hyperlocal 的論述可見這裡，下為節錄:

如果早知鄰居的暴行，又或者，早知大廈鄰近堆填區、垃圾車逢深夜開入，傳來陣陣夜來香，思哲肯定不會租下現在的單位。但這些情況，如果睇樓的時間不對，當時沒碰上，租客或買家是不容易知道的。

這些沒多少人關注的資訊，不會在傳統媒體上出現，即使是地區性報章雜誌，也不可能經常報道。換句話說，地區新聞就是長尾，它不像陳冠希和雪災，廣泛的人並不會對其產生興趣。然而，對有切身關係的人，長尾新聞的價值卻非同小可…

我在想，沒有多少人願意提供那些沒多少人關注的資訊，因為成本太高，而且跟本不能肯定這些資訊對他人有無價值。而且這些資訊難以有系統地累積，因為這些資訊需求既然能跟長尾掛上關係，自然是系統難以考慮得到的。因此只能退一步，從已經存在的數據中入手。於是，我想到了 Twitter 這個 micro-blog，也引發了一聯串聯想……

當網路不再是媒體

在 Jas9 上看到這麼一句話：網路生態的供需本質，簡單地說，就是分享與搜尋。

的確，過往人們認為互聯網是大眾的媒體，一直有意識地為網路提供「有意義」內容，而對於「無意義」則棄之不理。Yahoo! 的新聞、aNobii 的書評、Blogger 的影評，它們都是有意義的內容，都是為他人創造價值的例子。這是人們視互聯網為媒體的結果。

及後網路趨向以個人為中心，相對無意義的內容開始出現在網上。Xanga 上的流水帳、Twitter 上的碎碎念，對絕大部份人來說都只是可有可無的數據。但這些內容真的是毫無意義的嗎？那倒不是，至少你身邊的朋友會對此感興趣。事實上，追蹤好友八卦這個需求已經被 Xanga 和 Twitter 很好地解決了。但我不認為 Twitter ，或更準確的說，micro-blogging，的價值會僅止於此。

在 logging 之後，這些碎碎念，可以通過有機的聚合，產生更大的價值。

網路不再只是簡單的分享與搜尋，還多了收集與整理。

收集與整理

我不是趨勢專家，所以我上面所提到的情況，其實已經正在發生。因為 Twitter 開放了其 API ，使 Twitter 變成了個平台，其他人可以利用 Twitter 上的資料來開發週邊應用。現在 Twitter（或其他 micro-blogging platform） 除了可以記錄生活和追蹤朋友外……

你還可以用 Twitter 來補捉熱門話題，透過 TweetMeme、Twit Links ；

你還可以用 Twitter 來了解選舉趨勢，透過 perspctv；

你還可以用 Twitter 來問問題答問題，透過 ToAnswer；

你還可以用 Twitter 來留意身邊人事，透過 Twitter Local；

你還可以用 Twitter 來結交同道好友，透過 Twubble、Twits Like Me；

你還可以用 Twitter 來行銷宣傳公司，透過 cherp、twittad…

網路真的很神奇，所有的這些 application ，都源於你一句、我一句的碎碎念。上面我所提到的這些應用，都是 Facebook 力有不及的。Facebook 跟 Twitter 的最大分別在於，Twitter 更貼近生活，無論何時何地，人們都可以在裡頭暢所欲言，而站方亦同時能不著痕跡地了解真實、現在的你。而 Facebook 則相對刻意，內容限制較多，都是死板的居住地方、就讀大學、個人興趣等欄位，站方能從中提取得到的資料遠遠不及 Twitter 來得多樣豐富。就在你我的三言兩語、談笑之間，成就 Twitter 這個（我認為）比 Facebook 更革命性的平台。

雖然目前網路上的 micro-blogging 的洐生應用很多，而且還會有更多更多。但礙於相關技術尚未成熟，特別是用戶習慣、語意分析及平台本身的限制，micro-blogging 的發展空間還很大。但我相信，假以時間，它將普及，並成為網民的新寵兒。